수면 무호흡증 정의
수면무호흡증은 잠을 자는 동안 숨이 반복적으로 멈추거나 매우 얕아지는 질환을 말합니다. 이로 인해 깊은 잠을 이루기 어렵고, 심혈관계·대사질환과 밀접하게 연관될 수 있습니다.
수면무호흡증의 유형
- 폐쇄성 수면무호흡증(OSA)
가장 흔한 형태로, 상기도가 좁아지거나 막히면서 호흡이 멈추는 경우입니다. - 중추성 수면무호흡증
뇌의 호흡 조절 기능에 문제가 생겨 나타나는 유형입니다. - 혼합성 수면무호흡증
폐쇄성과 중추성이 동시에 나타나는 경우입니다.
원인과 위험 요인
폐쇄성 수면무호흡증(OSA) 원인
- 구조적 요인: 비만, 작은 턱, 큰 혀 등
- 연령 증가: 노화로 인한 기도 근육 기능 저하
- 생활 습관: 음주, 흡연, 안정제 복용 등
중추성 수면무호흡증 원인
- 심부전, 심방세동
- 고령, 남성 성별
- 장기간 아편계 약물 복용
수면무호흡증 유병률
- 아동: 약 1~2%
- 중년층: 약 2~15%
- 노인: 20% 이상
성인의 경우 상당수가 진단되지 않은 채 방치되어 있으며, 남성이 여성보다 2~4배 더 많이 발생합니다. 여성도 폐경 이후에는 유병률이 증가합니다. 또한 만성 아편계 복용 환자의 약 30%에서 중추성 수면무호흡증이 보고됩니다.
주요 증상
- 수면 중 큰 코골이와 반복적인 호흡 정지
- 밤에 자주 깨는 현상
- 낮 동안 과도한 졸림과 피로
- 아침 두통, 입마름
- 집중력 저하, 기억력 감퇴, 성욕 감소, 기분 변화
진단 방법
수면무호흡증은 수면다원검사(Polysomnography)로 진단합니다.
뇌파, 심전도, 호흡, 산소포화도를 측정해 시간당 5회 이상의 무호흡·저 호흡(AHI)이 나타날 경우 수면무호흡증으로 판단합니다.
치료 및 관리
생활습관 개선
- 체중 감량을 통해 기도 압력 완화
- 음주, 안정제, 흡연 피하기
- 똑바로 눕는 것보다 옆으로 자거나 엎드려 자기
의료적 치료
- 양압기(CPAP) 치료
- 구강내 장치 사용
- 필요 시 수술적 치료
수면무호흡증은 단순한 코골이나 피곤함으로 끝나는 문제가 아닙니다. 방치할 경우 고혈압, 심근경색, 뇌졸중 등 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 따라서 증상이 의심된다면 조기에 전문적인 검사를 받고 치료하는 것이 중요합니다.
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