외상후 스트레스장애(PTSD)란? 증상, 원인, 치료법까지 한눈에 정리

현대사회에서 누구나 예상치 못한 사고나 충격적인 사건을 경험할 수 있습니다. 교통사고, 자연재해, 폭력, 성폭행, 전쟁 등 심리적으로 큰 충격을 준 사건 이후, 긴 시간 동안 심리적 고통을 겪는 경우가 있습니다. 이를 외상후 스트레스장애(PTSD)라고 합니다.

외상후 스트레스장애(PTSD)란?

외상후 스트레스장애(Post-Traumatic Stress Disorder, PTSD)는 생명의 위협을 느낄 정도의 외상적 사건을 경험한 후 발생하는 심리적 장애입니다. 충격적인 경험 이후에도 그 사건을 자꾸 떠올리게 되고, 불안, 공포, 분노, 우울 등의 증상을 지속적으로 겪게 됩니다.

PTSD의 주요 증상

PTSD는 다음과 같은 다양한 심리적, 신체적 증상을 동반합니다.

1. 재경험 증상

• 사고 당시의 상황이 꿈이나 회상으로 반복됨
• 특정 소리나 냄새에 반응하여 플래시백(현실처럼 생생한 회상)을 경험함
• 감정적으로 매우 불안정해짐

2. 회피 증상

• 사건과 관련된 장소, 사람, 상황을 피하려 함
• 사건에 대해 이야기하거나 생각하려 하지 않음
• 감정을 무감각하게 만들며 자신을 보호함

3. 인지 및 감정의 변화

• 죄책감, 수치심, 무가치감 등의 부정적인 감정이 반복됨
• 세상이나 타인에 대한 신뢰가 무너짐
• 집중력 저하, 기억력 감퇴 등의 증상 동반

4. 각성과 반응성의 변화

• 쉽게 놀라거나 과도하게 경계함
• 불면증이나 과민반응
• 공격적인 행동이나 충동 조절의 어려움

PTSD의 원인

PTSD는 특정한 외상 사건 하나로만 발생하는 것이 아닙니다. 다양한 요인들이 복합적으로 작용합니다.

• 심각한 외상 경험: 사고, 폭력, 전쟁, 자연재해 등
• 개인의 감정 조절 능력: 스트레스를 해소하는 능력이 부족할 경우
• 과거 트라우마 경험: 유년기 학대, 방임 등이 PTSD 위험을 높임
• 사회적 지지 부족: 주위로부터 이해와 지지를 받지 못할 때 더 악화됨

PTSD 치료 방법

PTSD는 시간이 지나도 저절로 사라지지 않는 경우가 많아 적극적인 치료가 필요합니다. 다음과 같은 치료법이 일반적입니다.

1. 정신치료(심리상담)

• 인지행동치료(CBT): 왜곡된 사고를 교정하고 부정적인 감정을 다루는 방법을 학습
• 노출치료: 두려움을 일으키는 상황에 점진적으로 노출시켜 감정을 다루는 연습

2. 약물치료

• 불안과 우울을 완화하는 항우울제, 항불안제 등이 사용됨
• 정신과 전문의의 진단과 처방이 필요

3. 대인관계 및 사회적 지지

• 가족, 친구, 사회적 지지 시스템의 역할이 매우 중요
• 외로움과 고립감은 증상을 더 악화시킬 수 있음

PTSD 예방 및 대처 방법

• 충격적인 사건 이후에는 자신의 감정을 인정하고 숨기지 않는 것이 중요
• 전문가의 상담을 조기에 받는 것이 회복의 핵심
• 규칙적인 수면과 운동, 건강한 식습관 등 생활 습관 개선도 도움이 됨
• 사회적 연결망을 통해 지지와 공감을 받을 수 있도록 하기

PTSD, 누구에게나 생길 수 있습니다

외상후 스트레스장애는 특정한 사람만 겪는 문제가 아니라, 누구에게나 발생할 수 있는 정신건강 문제입니다. 무엇보다 중요한 것은 혼자 견디지 않는 것입니다. 전문가의 도움을 받고, 자신의 감정을 받아들이며 회복의 길로 나아가는 것이 중요합니다.

 

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