1. 거식증이란?
거식증(신경성 식욕부진증, Anorexia Nervosa)은 정상 체중이거나 저체중임에도 불구하고, 체중 증가에 대한 극심한 두려움과 체형 왜곡 때문에 음식을 거부하는 섭식장애입니다. 단순한 다이어트를 넘어서 신체적·정신적으로 심각한 문제를 일으킬 수 있는 질환으로, 조기 발견과 치료가 매우 중요합니다.
2. 거식증의 원인
거식증은 한 가지 원인보다는 여러 요인이 복합적으로 작용하여 나타납니다.
- 유전적 요인: 가족력이 있을 경우 발병 위험이 높으며, 쌍둥이 연구에서도 높은 상관관계가 나타납니다.
- 심리적 요인: 낮은 자존감, 완벽주의 성향, 불안·우울 같은 심리적 어려움과 연관됩니다.
- 사회·문화적 요인: 날씬함을 강조하는 사회 분위기, 외모 중심의 미디어, ‘이상적인 체형’에 대한 집착이 발병에 영향을 줍니다.
3. 주요 증상
거식증 환자는 단순히 체중이 줄어드는 것 이상으로 다양한 증상을 경험합니다.
- 행동 및 인식 변화
- 음식 섭취 거부
- 체중 증가에 대한 공포
- 거울 속 자신의 체형을 왜곡하여 인식
- 신체적 변화
- 무월경, 저혈압, 저체온, 탈수
- 골다공증, 부정맥 등 합병증 발생
- 면역력 저하로 잦은 질병
- 정신적 변화
- 우울감, 불안, 강박적인 사고
- 심한 경우 자해나 자살 충동까지 이어질 수 있음
4. 진단 기준
의학적으로 거식증을 진단할 때는 다음과 같은 기준이 활용됩니다.
- 정상 체중의 85% 이하로 감소한 경우
- 체중 증가에 대한 비정상적인 두려움
- 체형과 체중에 대한 왜곡된 인식
- 여성의 경우 3회 이상 연속된 무월경 발생
또한, 거식증과 함께 폭식 및 구토 같은 보상 행동이 나타나는 경우 신경성 폭식증으로 진단되기도 합니다.
5. 치료 방법
거식증은 조기 치료가 무엇보다 중요합니다. 치료 방법은 개인의 상태에 따라 다르지만, 다음과 같은 접근이 일반적입니다.
- 입원 치료: 심한 저체중, 전해질 불균형, 심혈관 질환 등 위험이 클 경우 필요합니다.
- 심리치료: 인지행동치료(CBT)를 중심으로, 잘못된 생각과 행동을 교정합니다. 가족치료나 집단치료가 병행되기도 합니다.
- 약물 치료: 우울증이나 불안증상이 심할 경우 항우울제, 항불안제 등을 사용합니다.
- 정서적 지지: 환자를 비난하기보다는 공감과 지지를 통해 치료 의지를 높이는 것이 중요합니다.
6. 예방과 회복을 위한 생활 습관
- 규칙적이고 균형 잡힌 식습관 유지
- 스트레스 해소를 위한 건강한 취미 활동
- 미디어에서 제공하는 ‘이상적인 몸매’에 대한 비판적 수용
- 가족과 친구들의 꾸준한 관심과 지지
거식증은 단순한 체중 문제를 넘어 생명을 위협할 수 있는 심각한 정신질환입니다. 하지만 조기에 발견하고 전문적인 치료를 받는다면 충분히 회복할 수 있습니다. 건강한 식습관, 긍정적인 자기 인식, 주변의 지지가 회복의 중요한 열쇠가 됩니다.
본 내용은 '국가정신건강정보포털'의 정보를 기반으로 합니다. 자세한 내용은 전문의의 상담을 권유합니다.
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